MELBOURNE - Australski premijer John Howard objavio je u petak kako ljudima oboljelim od AIDS-a ne bi trebalo dopustiti useljavanje u tu zemlju, a njegova vlada istražuje može li postrožiti već postojeća ograničenja  za dobivanje viza.

Ova Howardova najava izazvala je burne reakcije u Australiji, a liječnici i udruge optužili su ga za ksenofobiju i optuživanje samih bolesnika za njihovu bolest.

U razgovoru za lokalnu radiopostaju Howard je na pitanje treba li dopustiti dolazak doseljenika ili izbjeglica oboljelih od AIDS-a u Australiju odgovorio kako se "još mora savjetovati", no da je njegov "prvi odgovor ne". Pojasnio je kako bi se u nekim slučajevima mogli u obzir uzeti humanitarni razlozi, no dodao je kako misli da u Australiji treba uvesti najstrože moguće mjere, te da njegov ministar zdravstva razmišlja kako ih pooštriti.

Razgovor s Howardom obavljen je tijekom njegova posjeta Melbourneu, glavnom gradu savezne države Victorije, čiji je ministar zdravstva ovaj tjedan objavio kako je 70 od 334 nova slučaja bolesti u 2006. u toj državi zabilježeno kod doseljenika, koji su u zemlju stigli s virusom.

Don Baxter iz nevladine udruge Australian Federation of AIDS Organizations rekao je kako se već obavljaju testiranja doseljenika, te da su mnogima uskraćene vize zbog straha da bi mogli predstavljati teret za australsko zdravstvo. "To je histerična i pretjerana reakcija u kojoj ima rasizma i fobije od zaraznih bolesti", rekao je i dodao kako je "zabranjivanje ljudima da dolaze na temelju zdravstvenog stanja nemoralno, neetično i teško provedivo".

Mnoge razvijene zemlje, među kojima je i SAD, postavljaju ograničenja za dobivanje vize oboljelima od HIV-a.